据《日本时报》和共同社报道，当地时间10月19日，日本防卫大臣中谷元和美国国防部长奥斯汀在意大利那不勒斯进行会谈，这是两人首次面对面会谈。日本防卫省声称，“近日在日本周边的军事行动”之后，二人都有“强烈的危机感”。
《日本时报》认为，这是暗指中国在该地区日益增强的自信。
据报道，在会谈时，中谷元和奥斯汀同意进一步强化美日同盟的威慑力和应对能力。
中谷元称，为了加强同盟，希望美日作为一个团队紧密合作下去。奥斯汀提到美国通过包括核武器在内的战力参与日本防卫的“延伸威慑”，强调“包括所有能力在内，美国对日本防卫的承诺不动摇。”
《日本时报》声称，当地时间19日的会面凸显了美日的密切关系，尤其是在他们所谓的“对抗日益自信的中国的行动方面”。
今年8月，日本防卫省称，一架中国军机进入了其西南岛屿领空。《日本时报》认为这是中国日益自信态度的最新例证之一。
当时，国防部新闻局局长、国防部新闻发言人吴谦回应称，注意到有关报道，中日双方正通过外交渠道保持沟通。“我想说的是，中方一向尊重各国主权，希望不要对此事过度解读。”
当地时间19日，中谷元和奥斯汀还重申了“台湾海峡和平与稳定的重要性”以及扩大两国在日本西南部岛屿（靠近台湾地区）的联合存在的目标。
报道声称，如果台海爆发战争，很可能涉及美国，而由于邻近以及美日同盟关系，日本也可能牵涉其中，日本提高国防预算的主要目的是应对这一点以及中国在其它地区日益增长的“军事威胁”。
国防部新闻局副局长、国防部新闻发言人张晓刚去年12月就曾指出，近年来，日本不断突破和平宪法约束，谋求发展进攻性武器，开历史倒车危害地区和平稳定，引发周边邻国和国际社会高度警惕和强烈担忧。
张晓刚强调，中国坚定奉行防御性国防政策，中国军队始终是维护世界和平的坚定力量。台湾是中国的台湾，解决台湾问题是中国人自己的事，日方无权对此说三道四。我们敦促日方立即停止干涉中国内政，停止散布虚假叙事，停止靠渲染“中国军事威胁”为自身扩军备武制造借口，不要进一步失信于亚洲邻国和国际社会。