特朗普发出关税威胁，当地时间2月3日，欧盟各国领导人紧急召开会议，商讨对策。次日（4日），欧盟委员会主席冯德莱恩誓言要在与美国谈判中采取“强硬”态度。谈及对华关系时，冯德莱恩称，她认为中欧“可以达成协议”，“甚至可以扩大双方贸易和投资关系”。
对此，香港《南华早报》刊文称，这是有“欧洲最著名对华鹰派”之称的冯德莱恩，近期内第二次做出类似表态，语气明显软化。这表明，在面对来自盟国关税威胁时，欧盟为中欧关系解冻敞开了大门。
据欧盟委员会网站消息，冯德莱恩面对欧盟各国外交使团发表讲话。她直截了当地发出警告：“我们现在已经进入了一个竞争激烈、交易频繁的地缘政治时代。这不可避免地影响到我们的每一种关系。在这个世界上，我们不能再把很多事情视为理所当然，包括过去70年来建立的规则和规范。”
冯德莱恩指出，当前，欧盟必须改变自身行为方式，“需要大胆，需要灵活，需要参与”，包括可能不得不进行“艰难的谈判”，即使是与长期合作伙伴。她此处指的是美国。
她表示，欧盟在与华盛顿打交道时将采取“强硬”态度，将准备好与美国进行艰难的谈判，以保护自身利益，并将务实地努力找到解决方案。
“世界趋向于加强合作和高度全球化的观点已经过时了。”冯德莱恩重申，欧盟必须认识到全球政治的现实，“现在我们的首要任务是努力开展利益交汇的诸多领域”，尤其是在关键供应链和新兴技术领域。
冯德莱恩将中欧关系定义为“世界上最复杂、最重要的关系之一”，强调“如何处理这种关系将决定欧盟未来的经济繁荣和国家安全”。她表示，中国是欧盟重要的贸易伙伴，且大部分贸易都是互利的，“我们需要重新平衡这种关系，确保我们的贸易和投资关系对欧洲的经济和安全都有意义”。
冯德莱恩在老调重弹所谓“贸易不平衡”和“降低风险”后指出：“欧盟有空间与中国进行建设性接触，找到符合我们共同利益的解决方案。我认为我们可以达成协议，甚至可以扩大我们的贸易和投资关系。”她提出了中欧达成“协议”的可能性，但没有展开具体说明。
她还说：“我们需要把握好这个界限。这可以让我们与世界经济巨头之一建立更加公平、更加平衡的关系。这对欧洲来说也是有意义的。”
冯德莱恩称，有意与中方“达成协议” 推文截图
《南华早报》提及，这是冯德莱恩近期内第二次就中欧关系做出类似表态。这种新论调首次出现在上月的达沃斯世界经济论坛上，冯德莱恩当时表示，欧盟“有机会与中国接触并深化双边关系，甚至在可能的情况下扩大我们的贸易和投资关系”。
报道认为，这一讲话表明，在面对特朗普关税威胁之际，欧盟委员会的对华语气明显软化，言论也变得更加务实。过去4年里，冯德莱恩带领欧盟在对华问题上采取了更加强硬的立场。
当地时间2月1日，美国总统特朗普造势已久的关税终于“靴子落地”。他当日签署行政令，对加拿大和墨西哥进口商品加征25%关税，对中国进口商品加征10%关税。2日，特朗普再次透露，计划很快对欧盟产品征收关税。欧盟方面则表示，将对美国采取反制措施。
不过，欧盟官员依旧在对华关系上展现出了“双重态度”。上周，欧盟贸易专员塞夫科维奇在欧洲议会发表讲话时也说，“有扩大我们与中国贸易和投资关系的空间”，同时也指出，欧盟仍希望与特朗普政府在对华政策的一些方面进行合作。他还誓言继续抵制中国所谓的“工业过剩”。
此外，欧盟委员会预计将于当地时间5日发布一项指令，迫使在线市场对其平台上销售的商品的安全负责。《南华早报》称，欧盟此举针对的是中国电子零售商Shein和Temu。
一些欧盟资深人士认为，冯德莱恩等欧盟官员近期发表新论调，是为了争取与特朗普政府达成协议，同时为了提醒华盛顿，欧洲还有其他选择。
卢森堡外长、前首相泽维尔·贝特尔4日表示：“我在担任首相期间与特朗普共事了四年，如果你软弱，他会吃掉你，如果你不谈判，他会杀了你。”他暗示，在与特朗普的谈判中，欧洲处于不利地位。
还有一些人批评冯德莱恩的“强硬”表态虚有其表，认为欧洲依赖美国的军事保护，选择有限。
“欧洲实际上没有选择，除非选择倒向中国，”一名匿名的欧盟外交官表示，“毫无疑问，欧盟被困住了，现在唯一能做的就是与特朗普达成短期协议，并与其他中等大国和全球南方合作。”