日本神户市南京町的热闹街头，中国游客们穿梭于店铺之间，目光常被一家银行的招牌吸引——“中国银行”。
这四个汉字让许多中国游客误以为找到了熟悉的银行。然而，当他们走进店内，却发现柜台上贴着一张简体字告示：“欢迎光临。本行是日本银行，总部设在冈山市，与中华人民共和国的中国银行（Bank of China）为不同机构。”
这张告示本意是澄清误会，却在2025年5月意外引发了一场外交争议。
1878年，明治政府在冈山县高梁市创立了第八十六国立银行，这是当地最早的金融机构之一。当时日本正从封建社会迈向现代化，银行成为地方经济的重要支柱。同期，冈山市的第二十二国立银行也颇具影响力，但日俄战争后的经济危机使其陷入困境，最终在1923年被安田财阀整合，归入如今的Mizuho银行。
第八十六国立银行却顽强生存。1919年，它与仓敷银行等六家银行合并，组建了第一合同银行。到了1930年，第一合同银行又与山阳银行合并，诞生了“中国银行”。
这个名字源于日本本州西部的“中国地方”，涵盖冈山、広島、岛根、鸟取和山口五县，与中国（China）并无联系。在日语中，“中国”读作“Chūgoku”，指代这片山阴山阳区域，与“China”截然不同。
这家“中国银行”以冈山为根基，逐渐成为地方上的支柱金融企业。到2025年，其存款余额约7.97万亿日元，贷款余额约6.32万亿日元，成为冈山最大的地方银行。它不仅在广岛、香川等地设有分行，还在东京、大阪、神户等城市及香港上海开设分行（为了避免误会，海外分行名为CHUGOKU Bank），作为地方银行，已经是非常难得的了。
随着中国游客赴日人数激增，很多中国游客看到招牌难免产生误会，推门而入却发现这里的工作人员操着日语，提供的服务与预期大相径庭。
为减少麻烦，银行在柜台贴出简体字告示，说明“我们不是中国的中国银行”，并配发传单向误入的游客解释。然而，这些努力并未完全消除误解，反而在网络时代被放大。
2025年5月16日，中国驻巴基斯坦大使馆参赞张和清在推特上发帖，批评日本“中国银行蹭热度”，言辞间透露出对中国国家品牌被“冒用”的不满。由于身份的原因，他的帖子引发了中日网友热烈讨论。
在中国网友看来，“中国银行”是国家金融的象征，承载民族自豪感。日本一家地方银行使用相同名称，的确容易让人怀疑其动机。一些网友翻出历史，称1930年日本“中国银行”命名时，中国的“中国银行”已成立18年，国际影响力初显，日本方面不可能毫无察觉。
日本网友则反驳，“中国银行”的名称源于“中国地方”，是纯粹的日本地名，与中国（China）无关。他们认为中国的指责过于敏感。有人指出，中国的“中国銀行”与日本的“中國銀行”（旧字体）在字形上略有差异，足以区分。
面对争议，日本“中国银行”显得无奈。银行负责人接受《产经新闻》采访时表示：“我们从未想过利用中国银行的知名度，更谈不上欺诈。”他们强调，1990年已将“国”字改为新字体，并在上海等地使用“日本CHUGOKU银行”名称，尽力避免误解。
实际上，这家银行的名称在1972年，中日邦交正常化时就引起注意。东京大学教授川岛诚透露，当时中国方面希望银行能改名，但被日方以传统名称的名义婉拒。
目前，这场风波依然未能平息。日本“中国银行”继续在神户支行贴出告示，试图减少游客的误解，但依然挡不住中国游客的热情。
这场风波表明，中日双方依然需要更深入的沟通和理解。